In Breve
- Cos'è Alteon?
- Alteon è una startup indiana che sviluppa velivoli capaci di rimanere in volo per oltre un anno sfruttando il dynamic soaring.
- Qual è l'obiettivo di Alteon?
- L'obiettivo è eliminare la necessità di combustibile o batterie progettando aeromobili autonomi che estraggono energia dal vento.
- Dove ha condotto Alteon i suoi test?
- Alteon ha condotto test sul Golfo del Bengala, completando sette cicli di volo a bassa quota.
Alteon, una promettente startup di Bengaluru, ha recentemente completato un round di finanziamento pre-seed da 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, l’azienda si propone di rivoluzionare il settore aeronautico sviluppando un velivolo in grado di rimanere in volo per oltre un anno, sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica innovativa chiamata dynamic soaring.
L’obiettivo principale di Alteon è quello di eliminare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando aeromobili autonomi a ala fissa che estraggono energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale di questa tecnologia è prevista per la sorveglianza marittima, offrendo visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il concetto di Alteon prevede un velivolo con un’apertura alare di circa tre metri, capace di volare a bassa quota, salire e attraversare strati d’aria più veloci. Questo ciclo di volo permette di ricavare energia, con la prospettiva che i propulsori possano anche funzionare come turbine, convertendo parte dell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, la startup ha condotto un test autonomo sul Golfo del Bengala, durante il quale l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, non è ancora stata dimostrata la capacità di sostenere il volo utilizzando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il traguardo successivo indicato da Sanghvi è la cosiddetta «energy-neutral dynamic soaring», che consentirebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Gli esperti, che hanno valutato la proposta, considerano il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più difficile sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale, affrontando turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.
Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare al progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Oggi, la società impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati a Bengaluru, producendo quattro-cinque velivoli a settimana per i test e avendo già effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali figurano Emergent Ventures e 1517, mentre al round da 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che le sfide ambiziose comportano sempre rischi, ma la sua decisione di investimento è stata guidata dalla fiducia nel team di Alteon.
